En Bacalar nos sobresalta un “flash negativo”. Disfrutamos de nuestra cena en un pequeño y agradable restaurante cerca de la laguna, a lo lejos se anuncia una fuerte tormenta. Se acercan los relámpagos mientras vamos de camino a casa, destellos de brillantez atraviesan el cielo, y de repente: oscuridad total, mucho más profunda de lo que nuestros ojos estaban acostumbrados. Se va la luz durante unos segundos. Las farolas, las ventanas, de repente todo está envuelto en la noche. Se ve por todas partes: empieza la temporada de lluvias.
Durante el día, caen chaparrones de 30 minutos de vez en cuando, pero con nuestro tejado (nada de ojos llorosos) y el calor local, son más un refresco bienvenido que desagradable. ¿He mencionado alguna vez lo estupendo que es tener un tejado solar? Antes esperábamos que nuestro día normal de viaje empezara temprano al amanecer, aprovecháramos las mañanas más frescas y durmiéramos la siesta a las 12 como muy tarde. Demasiado calor, demasiado sol, se acabó el tiempo ciclista. Por el contrario, el mejor momento para conducir empieza a las once: el sol está alto, el viento nos refresca a nosotros y a las células solares, que producen así la máxima energía. Normalmente conducimos a 25 km/h sin que las baterías se vacíen, y solemos estar casi completamente a la agradable sombra. Sólo a la una y media hace tanto calor como por la mañana, y entonces es aún más despiadado.
Normalmente, después de las cinco seguimos conduciendo una o dos horas más antes de empezar a buscar un lugar para descansar. Cuando no llueve por la tarde, la noche es increíblemente calurosa. No corre ni la más mínima brisa. Uno se tumba en la tienda, no se mueve, y siente cómo se forman lentamente gotas de sudor en la piel, que bajan por la espalda… curiosamente, de vez en cuando una mancha se seca casi por completo, lo que desencadena un estremecimiento local. Una sensación casi parecida a la fiebre.
De camino a Belice, hemos llegado al sur de México, casi en la frontera. La laguna es preciosa: agua cristalina, tonos verdes y azules desde el turquesa al petróleo, sólo hay que dejarse llevar por el Pueblo Mágico… Todavía no es hora de entrar en Belice. Así que pensamos en lo que queremos hacer este mes y decidimos quedarnos aquí un tiempo. A Rita le gustaría empezar a aprender español como es debido y nos encantaría tener más contacto con gente local. En Workaway encontramos un prometedor anuncio de Ecotucan, y efectivamente la colocación funciona enseguida, ¡y parecen gente muy amable!
En diez días podemos empezar, hasta entonces hacemos un pequeño desvío al mar en Mahahual. Otro snorkel en el segundo arrecife más grande del mundo nos deja con sentimientos encontrados. Como en Belice, casi todos los corales que vemos son marrones muertos, pero la vida marina sigue siendo toda una experiencia. Vemos tortugas carey pastando algas en el fondo y limpiándose graciosamente la cabeza con las aletas. De vez en cuando suben a la superficie, respiran un poco y vuelven a sumergirse tranquilamente. Mantarrayas, una tan grande que a Rita casi le sobran los brazos para describirla, y una gran variedad de peces de colores y camuflados, grandes y pequeños, atareados y meciéndose tranquilamente con la corriente. Estamos en temporada baja, la de los sargazos, y pronto llegarán los primeros huracanes. Debido a la sobrefertilización y al cambio climático, en el Golfo de México se extiende cada año una zona de muerte y una gran proliferación de algas. Ya hemos visto manchas individuales de estas alfombras en el Avontuur, y aquí la playa está cubierta de kilómetros de algas podridas. Por otro lado, sólo hay unos pocos cruceros, en general muy pocos turistas y el ambiente es muy relajado.
El camino de vuelta a Bacalar nos lleva por una de las peores carreteras hasta ahora, desgraciadamente sin alternativa. Naranja y totalmente recta en el mapa, en realidad significa horas de conducción concentrada en línea recta antes de la siguiente curva. Demasiado tráfico nos acompaña, conduciendo demasiado rápido. Afortunadamente, como conducimos por un generoso arcén, casi siempre estamos a una distancia segura. Cuando no hay demasiado ruido, podemos escuchar música o aprender vocabulario, hablar y fijarnos en los pájaros. De vez en cuando huele a bestia: perros en descomposición, pájaros muertos, sapos y una vez un coatí nos recuerdan los peligros de la carretera. Las pequeñas casetas conmemorativas con flores también siguen planteando la pregunta de con qué frecuencia ocurren accidentes aquí. Sin duda, el tráfico es el peligro más real al que nos enfrentamos en México. ¡Qué ganas tenemos de volver a nuestras habituales carreteras pequeñas y sinuosas con pocos coches, acompañados de una naturaleza exuberante!
Y ahora estamos en Ecotucan. Nadando en la laguna todos los días, aprendiendo español para Rita y formación continua en tecnologías web para mí, mucho tiempo para leer y estar. Cinco horas al día trabajamos en el servicio del restaurante o en la recepción, la mayor parte del tiempo no pasa mucho y de vez en cuando más. La gente es muy agradable y hay muchas oportunidades para la conversación y el intercambio cultural - especialmente con nuestro extrovertido y polifacético chef Alan, el trabajo y el intercambio son una alegría y siempre hay algo que aprender. Tenemos una visión exclusiva de la cocina local tradicional, a menudo incluso con opciones vegetarianas: desde agua de fruta variada con molletes, chilaquiles o quesadillas para desayunar, pasando por fajitas y frijoles, salsa verde y poblanos rellenos decorados con pico de gallo o tiras de plátano frito para cenar, hasta chongos, mahablanco y el típico arroz con leche de postre, hay un montón de delicias. Y si los habituales problemas de comunicación (sois vegetarianos… pero coméis pescado y pollo, ¿no?) no se interponen, solemos disfrutar también de un buen almuerzo (:
En la naturaleza nos esperan momentos especiales: a veces Jaqueline, que dirige las excursiones por la selva, descubre un nido de pájaros en una buena posición de observación, luego un camino de hormigas cortadoras de hojas atraviesa el sendero. Las hormigas cultivan un hongo, que alimentan con hojas para comer después. Las cabañas del complejo están situadas en un jardín forestal tradicional maya, la mayoría de los árboles tienen usos medicinales o de otro tipo, y lo mejor es que la gente experimentada puede nombrarlos por nosotros. Me impresiona especialmente un gran árbol plateado - una Ceiba, el árbol de la vida para los mayas - que según nuestro anfitrión Arthuro sólo tiene 20 años. Teniendo en cuenta su tamaño y mi experiencia en latitudes templadas, yo le habría calculado diez veces más viejo. También hay que mencionar aquí el viaje en canoa hacia el amanecer con Erick, ¡realmente hemos podido descubrir mucho aquí!
Tantas noticias del sur, hasta mediados de agosto, entonces de Belice ;-)
